Alberto Sordi
Claudia Cardinale
Riccardo Garrone
Corrado Olmi
Tano Cimarosa
Angelo Infanti
Marisa Carisi
Betty Lucas
John Guarino
John Cobley
Alex Ciabo
Joe Sofia
Ellie Maclure
Luigi Antonio Guerra
Silvana Di Lapico
Fine anni sessanta. Amedeo Foglietti, di origini romane, emigrato in Australia da 20 anni, è alla ricerca di una compagna per la vita dopo tanti anni trascorsi in solitudine. Don Anselmo, il prete missionario, gli mostra una fotografia di una ragazza calabrese emigrata a Roma, Carmela. Amedeo, convinto che anche lei, come le donne cui ha scritto in precedenza, resti delusa dalla sua fotografia va a consigliarsi da un amico ex compagno di lavoro, Giuseppe, convincendolo a scambiare con lui la freccia che lo identifica sull'immagine.
Dopo una corrispondenza piena di bugie da ambo le parti - lui si finge un benestante capostazione mentre lei nasconde il fatto di essere una prostituta, affermando di lavorare in una fabbrica - Carmela parte finalmente per l'Australia a spese dell'altro, dopo una rocambolesca fuga verso l'aeroporto inseguita dal suo "protettore". Giunta a Brisbane trova ad aspettarla Amedeo che continua a fingere di essere l'amico Giuseppe: la determinatezza e il carattere fiero della bella giovane spaventano il timido pretendente che, non avendo il coraggio di rivelarle la verità, progetta di farla innamorare durante il lungo percorso attraverso l'Australia fino alla loro casa. Il viaggio si rivela movimentato. La vecchia auto si guasta definitivamente, Amedeo viene preso due volte dalle convulsioni, conseguenza della malaria contratta anni prima, Carmela perde il treno e, ritrovandosi senza soldi, è costretta a offrirsi a un uomo del luogo per comprare un nuovo biglietto.
Nonostante tutto ciò per Carmela è un'opportunità senza pari per conoscere Amedeo e il nuovo mondo sia negli splendori che nelle miserie, non ultimo l'incontro d'addio con Bampo, un amico di Amedeo divenuto catatonico a causa delle malattie e della solitudine del lavoro nella giungla.
I due giungono quasi a destinazione senza alcun progresso. Carmela incontra Giuseppe - credendolo ancora Amedeo - per ricevere da costui una serie di amare sorprese: la vera identità del pretendente e le bieche intenzioni di Giuseppe, sfruttarla come prostituta per pagare le spese della sua poco fruttuosa miniera. Carmela fugge e in preda alla rabbia, accoltella Amedeo.
I due sono nuovamente in un treno. Lui vorrebbe ricondurla in Italia ma lei rifiuta, rivelandogli i propri trascorsi e suscitandogli lo scandalo. Giunti a Bun Bun Ga, villaggio di quindici abitanti in mezzo al deserto, Carmela scende dal convoglio suo malgrado. Da uno scompartimento tuttavia, s'intravede Amedeo che entra nella sua casetta recandola in braccio come una sposa.